Les Animaniacs (1994)

En 1994, sur Canal +, la France voyait débarquait un OVNI télévisuel, produit par Steven Spielberg en personne : les Animaniacs. En 5 saisons, la série d’animation a été récompensée à 8 reprises par les Emmy Awards, l’équivalent des Oscars américains de la télé. La série se distingue aussi par la qualité de sa bande-sonde, réalisée par un orchestre de 35 musiciens, à retrouver dans 8 CD.
(Article rédigé par Lisa)

Les épisodes sont courts, 22 minutes, coupés en 3 sketches, se concentrant chacun sur un des personnages principaux, la fratrie Warner (comme les studios). Ces personnages de cartoons, des célébrités des années 20 dans leur monde imaginaire, étaient tellement incontrôlables que les producteurs de la Warner les avaient enfermés dans le château d’eau, à l’entrée des studios, en Californie. Mais un jour, ils parviennent à s’échapper…c’est le début de leurs 99 aventures, toutes plus folles les unes que les autres.

Les personnages : une caricature facile…mais efficace

Yakko, Wakko et Dot, devaient à l’origine être des canards (Yakki, Smakki and Wakki), mais sont finalement devenus des chiens, une des seules espèces à l’époque à n’être utilisée dans aucun cartoon. Leur personnalité s’inspire des trois enfants du créateur de la série, Tom Ruegger. Comme Bart Simpson, ils ne vieillissent pas…et ne gagnent pas en maturité !

Yakko, Okkay en anglais à l’envers, est reconnaissable à sa tenue marron. Le frère aîné est le leader de la bande ; c’est l’intellectuel, plus sérieux et cultivé, qui multiplie les calembours. Il a été conçu sur le modèle de Groucho Marx, le comédien et mime américain de l’âge d’or du cinéma.

Wakko, avec la casquette, est le cadet, immature. En V.O., sa voix imite celle de John Lennon. Il est le plus « physique » des trois : il aime la bonne chère (et fait enrager la Warner en mangeant les scripts des producteurs !) et la bagarre (il est connu pour asséner sur la tête de ses adversaires des coups de maillet, sorti de sa boîte à malice, de laquelle il peut faire sortir n’importe quel objet utile à son gag). Ses blagues dépassent rarement la ceinture et les spectateurs lui ont parfois reproché sa vulgarité. C’est aussi le musicien de la bande (chant, piano, guitare…).

Enfin, Dot, la petite sœur, est charmeuse…et maligne. Elle utilise sa beauté pour atteindre ses objectifs, souvent égoïstes. 

La fratrie Warner, déjà un cliché à elle seule, interagit avec un monde tout aussi caricatural. Dans son entourage, on trouve entre autres le Dr Scratchansniff, psychiatre allemand qui devient fou en tentant de les soigner ; l’infirmière sexy, Nounou, à l’origine de la réplique culte dans les cours de récré, « Saluuuut, nounou ! » (un clin d’œil au « Quoi de neuf docteur ? » de Bugs Bunny), Thaddeus Plotz, le producteur colérique et explosif (c’est le sens de « plotz » dans plusieurs langues) de la Warner (avec un sens de la dérision des scénaristes non sans rappeler celui des Simpson…), ou encore, Katie Ba-boum, l’adolescente qui se transforme en monstre quand on la contrarie, à la Mister Jekyll et Docteur Hyde (trait de caractère emprunté de la fille du scénariste Nicholas Hollander).

Certains personnages ont rencontré un vif succès, dépassant les frontières de la série, comme par exemple Minus et Cortex, qui feront l’objet de leur propre émission… et d’un article sur ce blog ! 

L’humour : une série pour enfant…vraiment… ?

Les Animaniacs étaient conçus, à l’origine, pour les enfants. Le créateur Tom Ruegger avait travaillé dans le passé pour les Snorky, Taz-smania, Scooby-doo, et il s’inspirait pour cette nouvelle série de Tex Avery. Lors des premières saisons, les gags sont basés sur du comique de situation et de répétition, violents, comme le coup de maillet sur la tête du méchant.

Plus la série gagne en notoriété, plus elle devient…grivoise ! Au point que les parents américains se plaindront auprès de la chaîne américaine diffusant l’émission. Peu importe : les Animaniacs attire le public adolescent et jeunes et adultes. Les sous-entendus sexuels sont récurrents (« Donne-moi le petit oiseau ! – J’adorerais ça, vraiment, mais ça ne passera pas la censure de la Fox ! ») et conclus systématiquement par la réplique de Yakko : « Goodnight everybody ! ». Pour taquiner les parents sensibles, les scénaristes jouent d’ailleurs de la réputation sulfureuse de la série…même quand il n’y a rien de sexuel (par exemple, les Warner récitent les planètes et arrivés à « Uranus », Yakko coupe la parole et s’écrie : « Goodnight everybody ! »).

Les Animaniacs gagnent aussi en complexité et multiplient les références culturelles. Leur chemin croise souvent celui de célébrités, présentes ou passées, artistes, intellectuels, et souvent, des personnages fictifs de roman, films et cartoons (Felix le Chat, les vieilles versions de Mickey et Minnie, Daffy Duck…). Les Warner n’hésitent pas à se moquer des classiques, trop sages, notamment les Disney (Bambi, Pocahontas…). Au contraire, ils rendent hommage aux légendes du petit écran, comme Dracula, Fifi Brindacier (Dot s’appelle « Princess Angelina Contessa Louisa Francesca Banana Fanna Bo Besca the Third », en référence à Fifi Brindacier, de son vrai nom « Pippilotta Delicatessa Windowshade Mackrelmint Ephraim's Daughter Longstocking »). Leur humour colle à l’actualité : on notera par exemple la disparition du générique de « 'Bill Clinton joue du sax ». Et les spectateurs plus érudits peuvent pousser les recherches : aviez-vous remarqué le plafond de la Chapelle Sixtine remplacé par une peinture d’E.T., en hommage à Spielberg ? Ou encore, dans le générique, quand Cortex écrit sur le tableau « THX 1138 », en référence au film de Georges Lucas, ami de Spielberg… ? Je vous laisse creuser, il y en a des centaines d’autres…

Quelques citations pour finir…

Miss Flamiel : Dot, que peux-tu me dire à propos des scientifiques du 19ème siècle ?

Dot : Ils sont tous morts.

Miss Flamiel : Non !!

Dot : Ok, ils sont tous en vie ?

Miss Flamiel: Non !!

Yakko : Ok…passons à la philosophie !

Yakko: Qu’est-ce que vous prendrez ? Des pâtes ou des nouilles ?The Godfather: Les pâtes SONT des nouilles. Yakko: Avec la marinara ou de la sauce ? The Godfather: La marinara EST de la sauce. Yakko: Et avec ça; vous prendrez des calamars ou des fruits de mer? The Godfather: Le calamar EST un fruit de mer. Yakko: Jambon ou prosciutto? Vin ou boisson ? The Godfather: CE SONT TOUS LA MEME CHOSE ! Yakko: Vous vous rendez-compte que ça retire plus de la moitié du menu ?

Yakko: Jolie perruque ! Wakko: Est-ce que Cher sait que tu lui as piquée ? 

Dot: On t’aime bien. On n’a aucun gout, mais on t’aime bien. 

Dot: Je cherche un nouveau parfum…Fifi: Nous pouvons vous proposer Opium, Obsession, Ecstasy… Dot: Vous n’avez rien pour les débutants ?

Abraham Lincoln: Ich bin ein Gettysburger. 

Wakko, Yakko, Dot: Tourne, tourne, Roue de la Moralité, et montre-nous la leçon à retenir de cette aventure…Yakko: Voyage tous frais payés à Tahiti !All: Super !! 

Wakko: Cher Papa Noël, J’ai été tellement sage cette année, que j’aimerais que tu m’apporte un nouveau maillet et une enclume qui brille bien fort.

The Godfather : Montre à ces gamins où se trouve la sortie. Yakko Warner: C’est bon, on la voit bien d’ici !

Wakko: Pourquoi Mr. Plotz est en colère ? Dr. Scratchensniff: Parce que pendant la table ronde, tu as mangé la table ! Wakko: Mais j’avais FAIM. 

Yakko: On adorerait rester là et compter nos neurones mourir un par un… Dot: Mais on n’a pas le temps. 

Wakko, Yakko, Dot : Nos parents sont des stylos.

A bientôt pour un nouveau retour dans les 90's